是一所享誉世界的顶尖研究型大学，澳洲八大名校之首，南半球唯一位列世界20强的大学（在2017-2018年QS世界大学排名中，澳洲国立大学位居世界20位）。澳大利亚联邦议会在1946年通过专项法案，成为澳洲唯一享有国立大学资格的学府，担任联邦智库的角色，是国家的研究中心。

澳大利亚国立大学由七大教学院和四大国家科学院组成，坐拥南半球最大的图书馆，与联邦政府、国家文化和研究机构紧密相连；集全澳最优良的师资，其中获选澳大利亚联邦院士为320名、英国皇家学会院士总人数占澳洲的1/3，全澳第一；学位颁授仪式的学术权杖由牛津大学献予，与牛津权杖（Oxford mace）同源一脉。杰出校友包括6位诺贝尔奖得主、2位澳大利亚总理、30余位现任部长、各国政要、杰出学者和商业巨子。