一位北大交换生眼中的新南威尔士大学

导读:北大清华或许是中国学生最向往的著名的学府,新南威尔士大学在澳大利亚同样位于一流大学之列。在这两所世界名校就读会有什么不同的感受呢?跟随留学益网来看看吧,或许我们可以通过这位北大交换生的文字看见一些中国教育与澳大利亚教育的差异。如果你也想像学霸一样就读于澳洲名校,你现在要做的就是赶紧拿起电话联系我们(010)6708 0730、6708 2720。

一转眼来悉尼已经4个月了。在过去四个月里,我并没跟之前想象的那样花很多时间来理解这座城市,因此到现在还觉得她有点儿神经质。相反,倒真的有花很多时间读书,在北大也没有心这么静地用过功,因此收获很大。正好前段时间一直有人嫌我懒,不写东西,这些天又有明年要来交流的人问这边的情况,我就在这里一并写出来,也算对短暂的交换生活做个总结了。


在申请交换的时候,说实在的,申请之前没有听说过新南威尔士大学,只知道墨尔本大学,悉尼大学等。最初想申请墨大,但竞争太过激烈,才想退而求其次选择UNSW, 好处是:第一,在澳洲第一大城市悉尼,这一点好过位于堪培拉的澳洲国立(ANU);第二,百度了一下世界综合排名,40多,超出想象,比北京大学还高几名;第三,号称给5000澳元的奖学金。就这样,在北大呆腻歪的我来到了这个南半球的陌生大学。

来了之后才知道,UNSW比想象中的有名多了,澳洲八大名校之一,商科更是号称澳洲第一,在世界上的声誉也是很好的。当然工程、建筑、法律、医学也都很好。UNSW更是超乎想象的有钱,据说,在这个长条形、面积和北大相当的校园里,建筑物的数量以平均每年一栋的速度增长。图书馆几乎每年都会重新装修,电脑每年全部更换一次,这在电线杆子都还是木头的澳大利亚简直是荒谬的奢侈。

主要说说学习的事儿吧。一个学期最多可以选4门课,每门课每周3课时,算起来一共只有12学时,好像可以过得很爽,但真正读起来并不轻松,澳洲是全球读本科最累的国家之一。就拿我来说吧,因为是交换生,可以随便选课,所以选了两门国关专业课之余,又读了一门经济、一门金融。国关的两门课加在一起,每周都有100页左右的阅读量,其中一半是从学术期刊上直接拿下来的article (学术论文), 满篇都没有一句话少于4行的,都是GRE长难句,第一个月读得我那叫一个欲死不能。经济和金融的课每周都有作业,金融的课三周一次Quiz (小测验)。不看书或是不做作业肯定是不行的,因为每周除了上北大那种lecture(上课)之外,还有20人以内的tutorial (讨论), 大家在一块讨论过去一周读过的内容或是点评作业,如果什么都不知道,就别想拿到participation(参与)的分数。因此,本姑娘来澳洲过像考拉一样生活的梦想就此化为泡影。

虽然被折磨得很惨,但说句公道话,这样的教学方式比北大的教学方式科学。在北大,除了很烂的课,每个课堂都有太多学生,条件所限再加上教学和学习方式的惯性,教授很少提问,学生也懒得发问,课堂上几乎没有互动。每堂课信息量很大,但那些知识都是被直接灌输的,而不是通过独立的阅读和思考获得的。比如,西方政治思想史,教授会讲柏拉图说了什么,霍布斯的理论有哪些,整个课上下来会对西方政治思想的发展有一个全局性的认识和把控,但可能这些思想家的着作却读了不足一本。仔细想想,我们对西方政治思想史的理解只是教授自己的理解而已,这样的学习怎么能有发现和创新的产生呢?所以,现在才理解唐士奇老师说的那句话:”中国的大学生知识面很宽,什么都知道一点,但都一知半解。国外的大学生可能知道的不是很多,但他如果知道,就是真的知道。”

另外,还想在这里纠正一个国内普遍的错误认识,就是国外的大学生都不学习。我想说,哪里都有用功和不用功的学生,北大混日子的也大有人在。UNSW自然也有不少不学无术的人,有那种人们印象中英语都说不好、混个文凭就回家继承产业的中国富二代。但同时,UNSW里用功学习的人并不比北大少。UNSW的主图书馆有10层,平时也会是满满的,早上6点半开,6点半就有人去学习,晚上10点关,里面的人就会像北大图书馆关门的时候那样鱼贯而出。而且不止是中国人才用功学习。上讨论课的时候会发现,大量阅读、认真思考、提出高质量问题的,恰恰是一些当地人。我上microeconomic的时候和几个学commerce的大一女生混得挺熟,常下课跟她们一起吃饭。我发现她们聚在一起的时候讨论最多的不是谁和谁的男朋友,而是哪门课的作业难不难,哪个考试准备得怎么样,这倒是我在北大很少见到的。

还有点不一样的是,这边的学生课余都会打工,自己挣零花钱。记得一次课上,教授让有工作经历的人举手,好像只有我一个人傻在那里。

比较起来要没个完了,但我还是想说,这边的学术训练比北大要全面且严格。在北大2年半,小论文也写了不下20篇了,说实话,很少有哪一篇在布置作业的时候详细讲解应该怎样写,也没有哪一篇发下来,告诉我得了多少分,更谈不上批改了。而且大部分教授是不看作业的。在这样的背景下,UNSW在学术训练上的成熟完善让我小受冲击。

学校里有一个叫做Learning Center(LC, 学习中心)的机构,专门负责指导学生如何学术。在Orientation Week(就是正式开学前帮助新生适应的一周)上,LC就组织了各种各样的讲座,介绍各种学习方法、学术规范。后来我才发现LC是一个很强大的机构,拥有自己的网站,里面对学生的指导可以说是全面而细致,很多问题甚至看似白痴,比如怎样管理时间、怎样做笔记,但确是很多学生上到大二、大三还会存在的问题。至于怎样写文章,它给你提供的指导会细致到各种各样的连接词、不同版本的reference的方式等等。学生还可以通过网络预约单独辅导,咨询顾问的资历至少是在读博士,他们可以教你怎么利用图书馆、给论文提修改建议、甚至在你做pre之前陪你练习。

开学才两周,我就预约了一次,跑去跟咨询顾问不带喘气儿地抱怨了半个多小时,那个印度人特别耐心地听我吼完学术文章如何看不懂、critical review不会写之类,就让我把书拿出来跟我一起看。安慰我说文章确实很难,作者写得不够清楚,然后又给我介绍了一些行之有效的做读书笔记的方法。还帮我把几个写作作业的要求分析了一遍,推荐我去看相关的辅导手册。这样的辅导,一个学生每学期可以预约五次,对于大学新生和英语非母语的国际学生来说真的很有帮助。

再说我写的那两篇作业,发下来的时候整个人被惊到了,接着都快感动哭了。那两篇文章从正文到注释、语法到格式被修改得鲜血淋淋的,还有详细的评语,讲哪好哪不好,为什么得这么多分,比高中作文改得还细呢。不过这方面也不能全怪北大的助教不负责任,一个人看那么多份,难免顾不过来。与之相比,UNSW对本科教育的师资力量绝对分配的够足,起码从人数上看是这样。就说发展学那门课吧,不到100个学生,3个tutor, 而且这些tutor不像北大助教,一般都是教授的研究生,刚从本科上去,自己还不太知道怎么写文章呢。这边的助教,特别是社科类课程的助教,岁数都明显在40岁以上,有丰富的研究经历,再加上负责的学生人数少,一般有足够的时间和能力回答学生各种问题。

而且国外大学普遍对抄袭现象筛查特别严格,每篇论文都经过专门软件的检查,有超过30%的相似度即被判为抄袭,此外,注释的质量在评分标准中占据相当重要的比例。当然,只有严格的要求才会有足够的重视,只有用严谨的衡量标准才能塑造出严谨的治学者。

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